二十世纪三四十年代的美国旧金山，私家侦探萨姆和阿切尔是一对配合默契的排挡。这天两人接到一宗委托，一个贵妇委托他们寻找失踪的妹妹，据称妹妹与一个叫瑟斯的男子在一起。萨姆和阿切尔原以为就是简单的人口失踪案，谁知随着调查深入，跟案件有关的人陆续出事，他们发现事件背后牵扯巨大的关系网。阿切尔在调查案子过程中突遭不测更让萨姆意识到案子的错综复杂。很快警方就介入案子，随着调查深入，案件越发错综复杂，所有证据仿佛都指向萨姆。萨姆为了摆脱杀人嫌疑，于是暗中活动探查案子。萨姆通过敏锐的观察力、细致的分析力、迅速的行动力抽丝剥茧找出背后隐藏真相。原来所有阴谋都源于中世纪一个名叫“马耳他之鹰”的雕像。马耳他之鹰是一个周身镶嵌宝石外表被涂成黑色的无价之宝，它是各种势力争夺之物。围绕“马耳他之鹰”的争夺，萨姆沉着老练多次化险为夷，最终将真正的凶手送进监狱，正义得以伸张。